진보 보수에 대한 개념규정은 매우 어렵다. 그래서 거꾸로 따져보는 것은 어떨까. 진보의 인간 보수의 인간은 어떤 사람인가? 어떤 사람이 진보가 되고 어떤 사람이 보수가 되나? 이런 사례를 통해서 귀납적으로 진보 보수를 정의해볼 수도 있을 것같다. 사람들의 이야기이므로 이해 과정의 어려움은 없을 것이다. 일단 운을 떼는 차원에서 시작하는 글을 올린다.
<어떤 사람이 보수가 되고 어떤 사람이 진보가 되나>
이문열과 권영길은 모두 40년대 생으로 지리산의 경상도쪽 자락에서 태어났으며 부친이 빨치산 활동을 했다. 이문열의 부친은 가족을 남기고 월북했고 권영길의 부친은 국군에 의해 사살됐다. 그리고 같은 60년대에 서울대학을 다녔으며 작가와 기자라는 글쓰는 직업을 선택했다. 이와 같이 매우 유사한 조건에서 생활했지만 두사람의 이념적 입장 즉 사상은 우리사회 양극의 두 끝점을 차지한다. 무엇이 이들 두사람을 전혀 다른 길을 선택하도록 했을까?
80년대 학생운동권에 처음 주체사상을 소개한 강철서신의 저자 김영환은 신화적인 인물이다. 그는 90년대초 서해안 바닷가에서 북한이 보내준 잠수함을 타고 평양을 방문했던 인물이다. 그뒤에 그는 동료들을 이끌고 나와 뉴라이트를 만들었다. 극좌에서 극우로 이동하게 만든 동력의 실체는 무엇일까? 극과 극은 통하는 걸까?
70 80년대 노동운동과 민주화운동 투사였던 이재오 김문수등은 왜 반성문을 쓰고 한나라당으로 건너간 것일까? 그들의 존재 내부에 어떤 변화가 있었던 것일까? 더 이상 고생을 하고 싶지 않다는 세속적 욕구가 발동했나? 좌파 동료들과 불화가 있었던 것일까? 그들은 변하지 않았다고 스스로 말한다. 20년전이나 지금이나 그들은 자유주의자였던 것일까?
70년대 박정희와 맞서 민주화운동의 정신적 구심점이었던 김수환추기경은 90년대에는 국가보안법 폐지에 반대하는 입장을 반복해서 밝혔다. 그는 변절한 것일까? 그는 양심적인 종교인의 자리에 그대로 서있었는데 그보다 오른쪽에 있던 한국의 권력이 20년만에 그의 왼쪽으로 옮겨와 그를 다르게 평가한 것이 아닌가? 그렇다면 이념의 착시현상 아닌가?
유시민은 강북에 전세 사는 사람도 종부세를 반대한다고 말한다. 그는 지난 9월 강연에서 소외계층도 보수이고 기득계층도 보수이고 그래서 인간은 모두 보수이다라고 말해 충격을 주었다. 과학적 근거도 있다. 몇해전의 조사에 의하면 학력별로 보면 초등학교 졸업자가 가장 보수적이었다고 나타났다. 그들은 이사회의 가장 소외계층임이 틀림없다.
우파 좌파, 보수 진보는 유전일까? 정치적 성향은 성장배경이나 사회적 환경에 영향을 받는다는 게 정설이지만 학자들이 끊임없이 여기에 물음표를 던지고 있다. 뉴욕대와 UCLA대 연구팀은 2007년 43명에게 본인의 정치 성향(보수주의자냐 자유주의자냐)을 물은 후 컴퓨터 게임을 하는 동안의 뇌파를 측정했다. 그 결과 이 두 그룹은 뇌 안에서 복잡한 정보를 처리하고 이해관계의 충돌을 해결하는 기능을 가진 ‘전방대상피질’의 활동에 차이가 있음을 밝혀냈다. 미국 라이스대학의 존 알포드 교수는 2005년에 1만여쌍의 쌍둥이를 대상으로 실시한 연구를 통해 유전적 요인이 정치적 식견에도 영향을 미친다는 연구 결과를 발표했다. 뉴욕대 심리학자인 데이비드 아모디오는 2007년 '네이처 뉴로사이언스' 온라인 판에 게재된 논문에서 사람마다 정치 성향이 다른 까닭은 뇌 안에서 정보가 처리되는 방식이 근본적으로 다르기 때문이라고 주장했다. 아모디오는 43명에게 보수주의자인지 자유주의자인지 정치적 입장에 대해 질문하고 두개골에 삽입한 전극으로 전방대상피질(ACC)의 활동을 측정했다. ACC는 의견이나 이해관계의 충돌을 해결하는 기능을 가진 부위이다. 자유주의자의 뇌에서 이 부위가 보수주의자보다 2.5배 더 활성화되는 것으로 나타났다.
재외동포는 유난히 보수적이다. 왜 그럴까. 이유가 몇가지 있다. 전통적인 이론은 이스라엘 이민자 연구를 통해 나온 동결현상(frozen phenomenum)이다. 이민 떠날 때의 상태에서 정치의식이 멈춰버린다는 것이다. 한국의 경우 이북출신등 워낙 보수적인 사람들이 이민을 떠났으니 이민자가 보수적인 것이라는 설도 있다. 세 번째는 내가 명명한 ‘뒤통수론’이다. 해외 이민생활중에는 누군가 도와주는 사람이 적다. 어려운 일을 당해 뒤로 넘어질 때 국내에서는 친지들중에 누군가가 붙잡아주지만 외국생활중에는 잡아주는 사람이 없다. 실제로 뒤통수가 땅바닥의 돌뿌리에 닿는 아찔한 경험을 한번이라도 하고 나면 의식뿐 아니라 존재론적 변화가 온다. 그래서 은행잔고가 인격이다라는 말도 한다. 믿을 것은 자신의 돈밖에 없으며 그것이 부족해지면 인격을 지킬 겨를이 없으며 악착같은 사람으로 바뀐다는 뜻이다. 이런 경험은 자신과 가족을 지켜야 한다는 절박한 의식 즉 보수주의에 빠지게 한다.
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